Aprende a prevenir y tratar los piojos

Todos los años, y cada vez más a menudo, se producen infestaciones por piojos, lo cual se conoce como pediculosis. Aunque la pediculosis puede afectar a cualquiera, se da principalmente en niños de edad escolar.

Los piojos no son característicos de ninguna clase social, no van ligados al nivel cultural de la familia, ni son consecuencia de la falta de higiene.

Viven exclusivamente en el pelo de las personas. Se agarran y se mueven por él, pero no saltan ni vuelan, por lo que el contagio se produce por contacto directo entre las cabezas o a través de peines, coleteros, cepillos, etc.

No pueden vivir en los animales, luego no se transmiten a través de las mascotas, y los que caen a alfombras, ropa de cama, etc. estan dañados y no sobreviven más de un par de días.

¿Cómo detectar si existe infestación?

El síntoma que nos lleva a pensar en una infestación  es el picor persistente, que conduce a un rascado intenso, que a menudo provoca erosiones en el cuero cabelludo, que ocasionalmente puede infectarse.

Ante el picor, sobre todo en la nuca y detrás de las orejas, hay que revisar detenidamente la cabeza del niño, separando el pelo y pasando peines específicos, las lendreras, que son más efectivas que únicamente la inspección visual.

La evidencia de una infestación activa es el aislamiento de al menos un piojo vivo. Si sólo se detectan liendres (huevos), no podemos estar seguros, pues estas pueden estar muertas. Si existe infestacion hay que revisar a toda la familia, no compartir objetos para la cabeza y avisar al colegio para evitar que el parásito se disemine.

Un niño infestado no debe permanecer en casa, debe seguir con su actividad escolar diaria.

¿Cómo eliminar los piojos?

El tratamientodebe aplicarse solo en los niños con infestación activa, es decir en los que se han detectado piojos vivos, y se aplicará a la vez en todas las personas infestadas de la misma familia.

Además de la eliminación mecánica, pasando la lendrera por el pelo, es recomendable aplicar tratamientos tópicos, los pediculicidas. Las sustancias más usadas son las piretrinas, pues aunque existen otras (malatión, lindane) son máas tóxicas y quedan para casos en que se producen resistencias. Se usan en forma de champú, loción, espuma, gel o spray. También se usan preparados a base de siliconas, que asfixian al piojo. Presentan menos efectos secundarios y pueden usarse en niños desde los seis meses y con problemas dermatológicos.

Es muy importante respetar el modo de aplicación, el tiempo que deben permanecer en el pelo (muy variable, de minutos hasta varias horas) y no olvidar reaplicar a los 7-14 días.

Una vez aplicados, hay que complementarlos con la extracción mecánica de liendres y piojos muertos, pasando por el pelo regularmente la lendrera.

Medidas preventivas

• La principal y casi única medida consiste en revisar periódicamente las cabezas de los niños, visualmente, pasando a la vez lendreras de púas muy finas.
• Para minimizar el contacto, se recomienda que los niñ@s lleven el pelo corto o recojido.
• Lavarse las manos con frecuencia y cepillarse las uñas ya que las liendres pueden quedarse pegadas a ellas.
• Usar gorro en la piscina.
• No compartir peines, cepillos, diademas, gorros y otros elementos para la cabeza.
• Si se confirma una infestación, sumergir inmediatamente los utensilios de peinado en una solucion insecticida unos 30 minutos.
• La ropa que se ha podido contaminar se lavará y secará a altas temperaturas. Si no se puede lavar, debe limpiarse en seco, vaporizarse con insecticida y meterse en una bolsa impermeable, bien cerrada, varios días.
• El entorno del parásito debe limpiarse muy a fondo: alfombras, sofás, asientos del coche, etc.
• La ropa de cama se cambiará muy a menudo y se lavará con agua muy caliente.